Condenado en 2011 a 14 años de prisión por abusar sexualmente de cuatro chicos, que tenían entre 11 y 14 años de edad. Los hechos se produjeron entre 2001 y 2005, pero la denuncia no fue efectuada hasta 2005. Todo sucedió en el San Juan Diego, un hogar a cargo de Mercau que recibía a chicos indigentes, ubicado en la diócesis de San Isidro, en la localidad de General Pacheco, en Tigre, provincia de Buenos Aires.
Mercau residía allí con más de 20 chicos que estaban internados porque habían sufrido problemas familiares tales como el abuso y la negligencia, o porque eran de bajos recursos. A algunas de sus víctimas Mercau les regaló zapatos a cambio de sexo.
Mercau se desempeñaba además como religioso en la parroquia de San Juan Bautista, también en Tigre. Tras su arresto en 2005, lo separaron del hogar San Juan Diego, aunque le fue permitido residir en un monasterio benedictino, donde según consta recibía visitas de chicos y disfrutaba del acceso a Internet. En 2007, los padres de sus víctimas agredieron a Mercau cuando este salía de la fiscalía. En noviembre de 2012, un tribunal de San Isidro rechazó su pedido para salidas transitorias, al considerar que mostraba un “alto riesgo de reincidencia”.
En octubre de 2013, se entrevistó con una psicóloga a fin de solicitar, una vez más, que se le otorgaran salidas transitorias. En la entrevista Mercau dijo que había participado en un taller de Peter Malenchini, un profesor de artes plásticas que anteriormente había sido denunciado por abusar sexualmente de nueve alumnos de su colegio. Al igual que el primer pedido para salidas transitorias, este fue rechazado al tomarse en cuenta la “persistencia” de su “trastorno psicopatológico”.
En diciembre de 2013, el obispo de la diócesis de San Isidro, Óscar Ojea, emitió un comunicado público, pidiendo perdón por los delitos cometidos por Mercau y expresando la voluntad del Obispado de indemnizar a sus víctimas. Aunque no se detalló el monto de la indemnización, un vocero del obispo dijo que se había llegado a un arreglo económico y el Obispado iba a tener que vender sus propiedades para poder cumplirlo.
Muchos medios de comunicación argentinos publicaron que el arreglo y el pedido de perdón fueron gestos voluntarios compasivos por parte de la diócesis de San Isidro, pero según un artículo de Página/12 estos mismos gestos tenían su origen en un compromiso previo con las víctimas de Mercau (con el objetivo de evitar un juicio en contra del Obispado).
Mercau sigue siendo sacerdote y el proceso canónico continúa sin resolverse.
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• La parroquia que tiene su segunda denuncia por abuso, by Carlos Rodríguez, Página/12, 7.22.2007
• Un cura acusado de cinco abusos sexuales fue a declarar y hubo incidentes en la fiscalía de Tigre, Clarin, 9.18.2007
• Agredieron a un sacerdote acusado de abusar de cinco adolescentes, El Dia, 9.19.2007
• Detienen en convento al cura José Mercau, La Arena, 8.22.2008
• Condenan a 14 años de cárcel a un cura por abusar de 4 chicos, Clarín, 9.16.2011
• Rechazan liberar a un cura, por Gustavo Carabajal, La Nacion, 11.24.2012
• Vínculos entre un cura condenado y un profesor acusado de abusos, por Gustavo Carabajal, La Nacion, 10.04.2013
• Inédito pedido de perdón de la Iglesia por caso de cura abusador, Info News, 12.13.2013
• Obispado argentino venderá propiedades para pagar a jóvenes abusados por sacerdote, El Dia, 12.13.2013
• Argentine diocese apologizes for pedophile priest, Agence France-Presse, 12.13.2013
• Los abusadores, por Horacio Verbitsky, Página/12, 12.22.2013
• Excarcelan al cura Mercau condenado por abusar de al menos cinco niños, Telam, 3.26.2014
• El papa Francisco sancionó a un sacerdote de San Isidro, AICA, 11.5.2014 |