In English

We, Catholic theologians from 20 countries, gathered together in Ghent for a meeting of the Curatorium (Board) of the European Society for Catholic Theology, are deeply concerned by the current crisis within the Church. We are especially worried that the unconditional lifting of the excommunication of four bishops of the Society of Saint Pius X threatens the internal unity of the Church and the credibility of its witness in the world (Gaudium et spes). This considerably weakens the ability of theologians to dialogue with other disciplines in the academy.

Fundamental issues are at stake with regard to the reception of the Second Vatican Council and must be clearly reaffirmed:

• The dynamic character of revelation and tradition, Church teaching and liturgy (Dei verbum, Sacrosanctum concilium)
  
  
• The collegial exercise of Church governance (Lumen gentium)
  
  
• Full respect for the freedom of conscience and the freedom of religion (Dignitatis humanae)
  
  
• The active commitment to ecumenical and interreligious dialogue (Unitatis redintegratio, Nostra aetate)
  
  

Members of other Christian Churches, with whom we have been in dialogue for several decades, now question whether the Catholic Church will take concrete steps toward fuller communion. Recent events demonstrate that a great majority of Christians have lost confidence that Rome is committed to taking seriously the newness of Vatican II. This crisis of confidence is grave.

As Catholic theologians working in the service of the Church, we hope that every effort will be undertaken to restore confidence in order that the gospel of Jesus Christ may be proclaimed.

Ghent, 15th February 2009.

Auf Deutsch

Anlässlich der Kuratoriumssitzung der Europäischen Gesellschaft für Katholische Theologie haben sich Theologen und Theologinnen aus 20 europäischen Ländern in Gent versammelt. Aus diesem Anlass bringen wir unsere tiefe Sorge über die derzeitige Krisensituation der katholischen Kirche zum Ausdruck, die aufgrund der bedingungslosen Aufhebung der Exkommunikation der vier Bischöfe der Piusbruderschaft entstanden ist. Diese Geschehnisse bedrohen die innere Einheit der Kirche und stellen die Glaubwürdigkeit ihres Zeugnisses in der Welt in starkem Maße in Frage (Gaudium et spes). Als Konsequenz ist die Diskursfähigkeit der Theologie im universitären Kontext elementar bedroht.

Zentrale Grundlagen der Rezeption des II. Vatikanums stehen auf dem Spiel und müssen aufs Neue deutlich gemacht werden:

• Der dynamische Charakter der Offenbarung und der Tradition, der kirchlichen Lehre sowie der Liturgie (Dei verbum, Sacrosanctum concilium)
  
  
• Die kollegiale Ausübung der Leitung der Kirche (Lumen gentium)
  
  
• Der volle Respekt für die Gewissens- und Religionsfreiheit (Dignitatis humanae)
  
  
• Der aktive Einsatz für den ökumenischen und interreligiösen Dialog (Unitatis redintegratio, Nostra aetate)
  
  

Mitglieder anderer christlicher Kirchen, mit denen wir seit Jahrzehnten im Gespräch sind, bezweifeln nun die Ernsthaftigkeit, mit der in Rom konkrete Schritte ökumenischen Zusammenwachsens gesucht werden. Die Ereignisse lassen klar erkennen, dass eine große Mehrheit von Christinnen und Christen das Vertrauen verloren hat, dass Rom die Neuerungen des II. Vatikanischen Konzils ernsthaft weiterführt. Diese Krise ist sehr tiefgreifend.

Als Theologen und Theologinnen, die im Dienst der Kirche stehen, erhoffen wir uns Maßnahmen, die neues Vertrauen schaffen, damit das Evangelium Jesu Christi in Freiheit verkündet werden kann.

Gent, den 15. Februar 2009.

En français

Théologiens et théologiennes, représentants de 20 pays européens, nous sommes réunis à Gand à l'occasion du Curatorium de l'Association Européenne de Théologie Catholique. La situation actuelle de crise, provoquée au sein de l'Église par la levée sans condition de l'excommunication de quatre évêques de la Fraternité Saint-Pie X, nous préoccupe. Nous nous soucions particulièrement des menaces qui pèsent, de ce fait, sur l'unité interne de l'Église et sur la crédibilité de son témoignage dans le monde (Gaudium et spes). La capacité de dialogue de la théologie avec les autres disciplines académiques au sein de l'université s'en trouve considérablement affaiblie.

Des points fondamentaux, liés à la réception du Concile Vatican II, sont en jeu et doivent être réaffirmés:

• Le caractère dynamique de la Révélation et de la Tradition, ainsi que de l'enseignement de l'Église et de la liturgie (Dei verbum, Sacrosanctum concilium)
  
  
• La gestion collégiale de l'Eglise (Lumen gentium)
  
  
• Le plein respect de la liberté de conscience et de la liberté religieuse (Dignitatis humanae)
  
  
• L'engagement dans le dialogue œcuménique et interreligieux (Unitatis redintegratio, Nostra aetate)
  
  

Les membres des autres Églises chrétiennes, avec qui nous sommes en dialogue depuis des décennies, doutent que l'Église catholique soit prête à prendre des mesures concrètes en vue d'une pleine communion. Ce qui vient de se produire a manifesté qu'une grande majorité des chrétiens a perdu confiance en la volonté de Rome de prendre vraiment au sérieux la nouveauté introduite par le concile Vatican II. Cette crise de confiance est extrêmement grave.

Comme théologiens et théologiennes catholiques au service de l'Église, nous espérons que tout sera fait pour que la confiance soit restaurée et l'évangile du Christ proclamé en toute liberté.

Gand, le 15 février 2009.