AFP
September 14, 2011
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| La Maison du Parlement australien a Canberra le 7 septembre 2010 (AFP, Torsten Blackwood) |
Un parlementaire australien qui avait lance un ultimatum a l'Eglise catholique de son pays en menacant de reveler l'identite d'un pretre soupconne de viols et d'abus sexuels s'il etait maintenu dans ses fonctions, a mis sa menace a execution mardi soir devant le Senat.
Le senateur Nick Xenophon avait mis en demeure les autorites ecclesiastiques de revoquer le pretre pour sa participation presumee dans le martyr d'un archeveque, John Hepworth, lorsque celui-ci etait adolescent il y a pres d'un demi-siecle.
John Hepworth, age de 67 ans, a informe l'Eglise des faits presumes en 2007 et evoque publiquement l'affaire pour la premiere fois publiquement samedi dernier dans une emission de television.
"Les accusations sont graves. Elles sont avancees par un homme digne de foi", a clame Nick Xenophon, elu du sud de l'Australie, tard mardi soir devant ses pairs.
"Les habitants de la paroisse de Brighton (sud) ont le droit de savoir que le pretre Ian Dempsey est accuse d'avoir viole John Hepworth et qu'en quatre ans la hierarchie de l'Eglise n'a diligente aucune enquete serieuse", a-t-il declare.
Ian Dempsey a immediatement proteste de son innocence mercredi.
"Je refute categoriquement ces accusations dont je note qu'elles concerneraient des evenements survenus il y a 45 ans sans rapport avec des mineurs", s'est-il defendu dans un communique. Jugeant les allegations de John Hepworth "sans fondement", le pretre a precise n'avoir "rien d'autre a dire".
John Hepworth, un pretre catholique passe a l'Eglise anglicane dans les annees 1970, a revele avoir ete viole et abuse sexuellement pendant 12 ans, des l'age de 15 ans, par deux pretres et un seminariste.
Deux des hommes mis en cause sont decedes. L'Eglise a presente ses excuses en leur nom et accorde des reparations financieres a la victime. Le troisieme, Ian Dempsey, est toujours en activite dans sa paroisse de Brighton.
L'archeveche d'Adelaide (sud), qui avait supplie le parlementaire de revenir sur ses menaces, a vivement reagi mercredi. Le geste du senateur "interfere avec le processus legal consacre a ce qui est deja une affaire tres difficile et complexe", selon un communique.
"Le pretre a par ailleurs categoriquement refute les accusations", a rappele l'archeveche.
En revelant le nom de ce pretre, le parlementaire australien a fait usage des prerogatives de son immunite. Selon la loi australienne, toute declaration d'un parlementaire devant ses pairs devient declaration publique.
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