Les Freres De Saint Jean Revelent Les Manquements a LA Chastete De Leur Fondateur

By Jean Mercier
LA Vie
May 15, 2013

http://www.lavie.fr/religion/catholicisme/les-freres-de-saint-jean-revelent-les-manquements-a-la-chastete-de-leur-fondateur-13-05-2013-40155_16.php

Marie-Dominique Philippe, en 2005

Le prieur de la Communauté Saint Jean, le Père Thomas Joachim, a informé ses frères de l'existence de témoignages "convergents et crédibles" sur les manquements à la chasteté du Père Marie-Dominique Philippe auprès de femmes dont il était l'accompagnateur spirituel.

Regarder la vérité, aussi dure soit-elle, en toute lucidité. C’est actuellement le défi des membres de la Communauté Saint Jean, parfois plus connus sous le nom de “Petits gris”, en raison de la couleur de leur habit monastique. Suite au chapitre général de la congrégation, tenu du 9 au 29 avril 2013, le Prieur général, Frère Thomas Joachim, a en effet écrit à tous les frères de la communauté pour les informer d’une révolution copernicienne dans le regard porté sur leur fondateur, le Père Marie-Dominique Philippe (1912-2006).

Reconnaissant que ses frères “n’ont pas été indemnes d’une certaine idéalisation” sur ce dernier et appelant à “un regard vrai lucide sur nous-mêmes et notre histoire”, le prieur général révèle qu’il a “évoqué” devant l’ensemble des frères délégués au chapitre “des témoignages convergents et jugés crédibles par ceux qui y ont eu accès (des autorités de l’Eglise et de notre congrégation dont moi-même) disant que le père Philippe a parfois posé des gestes contraires à la chasteté à l’égard de femmes adultes qu’il accompagnait.”

Le Père Marie-Dominique Philippe, dominicain, a fondé la Congrégation Saint Jean en 1975. Celle-ci avait ensuite connu un développement envié, en France mais aussi à l’étranger. Loué pour son fort charisme intellectuel, le Père Philippe était devenu l’une des grandes figures du catholicisme. Il redonnait notamment une place centrale à la philosophie et à la contemplation mystique au sein de l’enseignement théologique. Dans les années 80, la Congrégation Saint Jean était devenue “la” référence pour beaucoup de catholiques de sensibilité classique ou traditionnelle.

Après la mort du fondateur, un discret travail “d’inventaire” avait commencé, qui s’était accentué après l’élection du Frère Thomas Joachim, en 2010. La communauté souhaitait rompre avec l’idéalisation dont avait été l’objet son fondateur, et qui avait pu inciter à une forme d’orgueil spirituel, orgueil encouragé par les succès de recrutement des “Petits Gris” pendant des décennies. Ce travail d’humilité avait aussi été rendu nécessaire par la mise à jour de fautes dont s’étaient rendus coupables certains frères, notamment envers la chasteté, et qui avaient donné lieu à des procès ou des scandales, et dont le dernier remonte à une année.

Ce travail de vérité marque aujourd’hui une étape nouvelle. Les faits reprochés au Père Philippe et portés à la connaissance des frères sont graves. L’Eglise catholique considère que les fautes contre la chasteté revêtent un caractère de gravité particulier s’ils sont posés par des prêtres revêtus de l’autorité spirituelle sur des personnes dont ils ont la cure d’âme. Selon le porte-parole de la communauté, le Frère Renaud-Marie, les cas se comptent entre cinq et dix, sans “union sexuelle” consommée, mais n’ont pas donné lieu à des poursuites de nature judiciaire.

Aujourd’hui, la communauté Saint Jean est engagée dans une douloureuse prise de conscience, comme l’écrit le Père Thomas à ses frères, “parce qu’il est notre fondateur et que nous ne pouvons pas entretenir de faux secrets de famille entre nous, et laisser des rumeurs circuler en suggérant tout et n’importe quoi”. Le prieur général prend à témoin l’une des paroles récentes du pape François : “Le premier pas face aux difficultés, c’est de bien les regarder, les prendre, en parler, et jamais de les cacher. (...) Lorsqu’il y a des problèmes, il faut les prendre et le Seigneur nous aidera à les résoudre (...) Il ne faut pas avoir peur de ne pas maquiller la vie”. Le chapitre général s’est donc engagé à un soin supplémentaire dans le discernement des vocations, à lancer une réflexion sur la gouvernance, et à approfondir l’enjeu de la chasteté.

Néanmoins, le Père Thomas Joachim demande à ses frères de faire la part des choses quant à l’attitude à tenir face au fondateur. “J’ai beaucoup reçu du Père Marie-Dominique Philippe et de la formation qu’il m’a donnée dans beaucoup de domaines philosophiques et théologiques. Ma gratitude demeure intacte. Sachons tous garder cette gratitude pour ce que nous avons reçu de lui, prenons davantage conscience du charisme dont il a été l’instrument, et veillons dans notre propre vie à nous sanctifier davantage”. Ne pas réduire un homme à ses fautes, mêmes graves, honorer son héritage intellectuel, c’est-à-dire tenir ensemble la vérité et la justice. Pour la Communauté Saint Jean s’ouvre le chemin de la reconquête de la confiance en elle-même et auprès de ses proches. Et l’épreuve sera réelle pour tous ceux qui, à l’intérieur ou à l’extérieur de la Communauté, avaient mis le Père Philippe sur un piédestal.