Slachtoffers van misbruik in de Kerk hebben aan de Congregatie van de Geloofsleer gevraagd om onder anderen Danneels en Léonard voor het nieuwe tribunaal te brengen dat nalatige kerkleiders moet beoordelen.
Paus Franciscus kondigde begin juni de oprichting aan van een tribunaal, in de schoot van de Congregatie voor de Geloofsleer. Dat moet bisschoppen horen die nalatig zouden zijn geweest in het aanpakken van dossiers van pedofiele priesters. Een rondvraag leert dat in België al verschillende slachtoffers Rome hebben aangeschreven met de vraag om aartsbisschop André-Joseph Léonard, kardinaal Godfried Danneels, oud-bisschop van Brugge Roger Vangheluwe en de bisschop van Hasselt, Patrick Hoogmartens, te berechten.
Operatie Kelk
Een van hen is Joël Devillet. Hij werd als tiener jarenlang misbruikt door de dorpspastoor. Begin jaren negentig stapte hij naar Léonard, toen bisschop van Namen, maar die plaatste de priester gewoon over naar een andere parochie. In april werd Léonard daarvoor veroordeeld tot het betalen van 10.000 euro schadevergoeding.
Daarmee is Léonard internationaal een van de weinige bisschoppen die al aansprakelijk zijn gesteld in een zaak van seksueel misbruik. Maar dat wil nog lang niet zeggen dat hij zeker voor het tribunaal in Rome zal moeten verschijnen, zeggen kerkjuristen Rik Torfs en Kurt Martens. ‘Léonard is door een burgerlijke rechtbank veroordeeld, niet door een strafrechtbank’, zegt Torfs.
‘Het is interessanter om uit te kijken wat Operatie Kelk oplevert, want dat gaat wel om een strafonderzoek’, zegt Martens. ‘Het is ironisch en tragisch dat net Léonard veroordeeld is, terwijl anderen de dans ontspringen. Als je hoort hoe slachtoffers door Danneels zijn ontvangen, dan word je daar niet goed van. Ik ben benieuwd of het tribunaal zijn zaak zal behandelen.’ Veel zal afhangen van de procedure, zeggen Torfs en Martens. Daarover is nog niets bekend.