En Guyane, un prêtre soupçonné de pédophilie placé en garde à vue, by Par Laurent Marot, Le Monde (April 08, 2016)

[A priest was arrested in Guyana and is facing allegations of sexual abuse of minors.]

Il a été signalé par son propre évêque. Le prêtre guyanais soupçonné d’agression sexuelle sur mineur a été renvoyé devant le tribunal correctionnel le 17 mai, a-t-on appris dimanche 10 avril auprès du parquet.

Vendredi matin, à 8 heures (heure de Guyane), ce prêtre de 65 ans, curé à Macouria, en Guyane française, avait été placé en garde à vue à la gendarmerie de Kourou. Le père H. est soupçonné d’attouchements sexuels sur un mineur de 14 ans. Une enquête avait été ouverte à la suite du signalement de ce prêtre par l’évêque de Cayenne, M^gr Emmanuel Lafont.

« Selon le jeune garçon, les faits présumés se seraient passés au dernier trimestre 2015 », explique au Monde Eric Vaillant, procureur de la République. « Le jeune en a parlé à sa mère il y a quelques jours, qui l’a dit à des membres du clergé, puis à l’évêque », précise le procureur. « Lundi soir, la mère et l’enfant sont venus me voir à l’évêché », confie au Monde M^gr Laffont. Selon eux, les faits présumés ont eu lieu « chez le prêtre », précise le prélat. « Le lendemain, il était convoqué à l’évêché : il a nié les faits. Je lui ai demandé de quitter sa paroisse, et de se rendre à la gendarmerie », poursuit M^grLaffont.

Jeudi, le curé se rend à la brigade de gendarmerie de Macouria, et l’évêque prévient le procureur de la République. « S’il ne s’était pas présenté, j’aurais alerté les autorités », assure M^gr Laffont.

Selon nos informations, lors de ce premier entretien, le prêtre évoque les accusations pesant sur lui, mais nie, à nouveau, son implication. Les gendarmes entendent ensuite l’enfant, qui relate « des faits – présumés – juridiquement qualifiables d’agression sexuelle, ce qui justifie le placement en garde à vue du curé, vendredi matin », explique le procureur. « Le prêtre reconnaît avoir fait des câlins », note vendredi soir Eric Vaillant, qui demande la prolongation de la garde à vue. Le parquet a également demandé une expertise pédopsychiatrique pour l’enfant, et envisagé une expertise psychiatrique pour le prêtre.

Un prêtre originaire d’Haïti

« En apprenant qu’il était en garde à vue, je suis tombé des nues », lâche Jean-Marc Amboise, membre du conseil paroissial de Mirza, un quartier populaire de Cayenne, où ce prêtre a officié, de 2008 à 2014. « Je n’ai jamais eu de soupçon, ni reçu de plaintes des jeunes de la paroisse », poursuit Jean-Marc Amboise, qui coordonnait également à l’époque la cinquième année de catéchisme. « C’était un curé dynamique, qui a contribué à réhabiliter l’église, la toiture, le presbytère… il a aussi lancé une collecte et mobilisé des fonds publics pour édifier un clocher. »

Originaire d’Haïti, ce prêtre est missionnaire de la congrégation des Oblats de Marie Immaculée. Après avoir exercé au Canada, il est arrivé en Guyane en 2008 pour officier d’abord à Cayenne, puis, depuis moins de deux ans, à Soula, dans la partie résidentielle de ce quartier en pleine expansion, dans la commune de Macouria, entre Cayenne et Kourou. « Je pense d’abord à l’enfant et au choc qu’il dit avoir subi, je lui dis toute ma compassion et l’horreur par rapport aux faits allégués », confie l’évêque de Guyane. « Pour le reste, je fais confiance à la justice ».

Mgr Lafont, une figure d’ouverture

M^gr Lafont, évêque de Cayenne depuis 2004, est plutôt considéré comme une figure d’ouverture au sein de l’épiscopat français. Ce missionnaire a notamment été prêtre en Afrique du Sud de 1983 à 1996 et s’est beaucoup engagé dans la lutte contre l’apartheid.

Dans un tweet posté jeudi, il déclarait : « Est péché, selon la Parole de Dieu, tout ce qui blesse l’intégrité spirituelle, affective ou physique d’une personne surtout d’un enfant. »

Cette affaire survient alors que plusieurs affaires de pédophilie dans le diocèse de Lyon ont mis à mal le cardinal Philippe Barbarin, visé par une plainte pour non-dénonciation d’agression sexuelle.