Cellules d'écoute partout en France, commission d'expertise "indépendante": l'Église catholique a annoncé mardi une série de mesures visant à faire "la lumière" sur la pédophilie dans ses rangs, y compris sur les faits les plus anciens, après les révélations en cascade qui l'ont ébranlée. Ces annonces étaient très attendues de la part d'un épiscopat sous le feu des critiques ces dernières semaines. Premier visé : le cardinal Philippe Barbarin.

Archevêque de Lyon depuis 2002, Mgr Barbarin est ciblé par deux enquêtes pour "non-dénonciation" d'agressions sexuelles, notamment à la suite de la mise en examen fin janvier d'un prêtre, Bernard Preynat, pour des actes pédophiles commis il y a plus de 25 ans sur de jeunes scouts lyonnais. À l'origine de ces enquêtes, qui ont mené à des perquisitions à l'archevêché : des plaintes de victimes regroupées dans une association, La Parole libérée, qui reprochent au cardinal Barbarin de ne pas avoir informé la justice des anciens agissements du Père Preynat, laissé en poste jusqu'en 2015.

"Principe de précaution"

Pressée jusque dans les rangs catholiques à agir avec volontarisme et à parler clairement sur ces sujets douloureux, la Conférence des évêques de France (CEF) a présenté mardi de nouvelles dispositions à l'issue d'une réunion de son "conseil permanent", l'exécutif de l'épiscopat. "Dans l'histoire des diocèses, des cas particuliers demeurent, même anciens, sur lesquels il est nécessaire de faire la lumière. Nous nous engageons à faire ce travail, comme nous le faisons sur les cas portés à notre connaissance, notamment par les victimes", a déclaré lors d'une conférence de presse le président de la CEF, Mgr Georges Pontier.

D'ores et déjà, "il appartient aux évêques ayant connaissance de faits précis de prendre les mesures conservatoires nécessaires jusqu'à la décision de justice afin de tout mettre en oeuvre pour protéger les enfants et les jeunes" des prêtres soupçonnés de déviances, a souligné l'archevêque de Marseille. Ces mesures pourront être "ajustées", c'est-à-dire éventuellement reconduites, "après la décision de justice et jusqu'au résultat de la procédure canonique", celle relevant du droit de l'Église, a-t-il assuré, reprenant à son compte l'expression de "principe de précaution".

Cellule de veille transformée

Des "cellules" d'accueil et d'écoute seront mises en place au niveau des diocèses ou des provinces ecclésiastiques (regroupements de diocèses), a également annoncé Mgr Pontier. Certains évêques l'ont déjà fait, à l'instar de celui d'Orléans, Mgr Jacques Blaquart. "Un site internet dédié, notamment à l'accueil des victimes, permettra à celles-ci de rentrer en contact avec cette cellule locale. Dès aujourd'hui et dans l'attente de la mise en place du site internet, l'adresse mail paroledevictimes@cef.fr est ouverte aux victimes", a poursuivi Mgr Pontier.

Une "commission nationale d'expertise indépendante" est en outre créée. "Présidée par une personnalité laïque qualifiée, et composée d'experts (anciens magistrats, médecins, psychologues, parents...)", elle aura "pour mission de conseiller les évêques dans l'évaluation des situations de prêtres ayant commis des actes répréhensibles", selon le président de la CEF. Le nom du laïc choisi pour coiffer cette commission inédite pourrait être connu dans les prochains jours.

Améliorer la prévention

Enfin, la "cellule de veille" de l'épiscopat sur la pédophilie devient "cellule permanente de lutte contre la pédophilie" (CPLP) pour poursuivre et intensifier le travail mené par l'Église depuis quinze ans, avant même la condamnation inédite d'un évêque, en 2001, pour non-dénonciation de crimes pédophiles, dans le cadre de l'affaire Bissey-Pican.

La CPLP est d'ores et déjà chargée de lancer un "site internet public" pour améliorer la prévention "auprès de tous les éducateurs, animateurs, prêtres, enseignants, séminaristes". À la question d'un journaliste qui lui demandait s'il ne regrettait pas que l'épiscopat n'ait pas présenté cet arsenal de mesures plus tôt, le prélat a répondu : "Ai-je la possibilité de vous dire non ? Donc je dis oui."