Der katholische Priester Bill Edebohls bat in dem Schreiben um Gnade für pädophile Kollegen. Dabei kritisierte er die "Royal Commission", die in Australien untersucht, wie Kirchen, Schulen und Sportvereine mit Vorfällen von sexuellem Missbrauch umgehen. Die "Royal Commission" konzentriere sich im Falle von pädophilen Priestern nur darauf, dass die Opfer Gerechtigkeit erfahren, nicht aber auf den Heilungsprozess der Täter. Diesen werde zu oft Gnade für ihr Verhalten verwehrt. Medien und Anwälte würden "die Notwendigkeit für eine Gerechtigkeit, die in Gnade getränkt ist" in diesem Fall nicht verstehen, schrieb Edebohls.

Vergleich mit Ehebruch

Der Priester verwies bei seiner Argumentation auf eine biblische Geschichte, in der Jesus einer Frau Gnade erweist, die für Ehebruch gesteinigt hätte werden sollen. Damit die Leser diesen Akt der Gnade verstünden, müsste die ehebrechende Frau in der Gegenwart durch einen pädophilen Priester ersetzt werden, so Edebohls. Denn Ehebruch würde heutzutage nicht mehr als eine solche Sünde wahrgenommen werden wie damals.

Die Eltern der Grundschüler, an die das Rundschreiben gerichtet war, waren entrüstet über den Vergleich. "Eine solche Einstellung zu haben, ist schockierend", sagte ein Elternteil der australischen Zeitung "The Age". Es sei abscheulich, ein Verbrechen wie Pädophilie mit einem moralischen Problem wie Ehebruch zu vergleichen, sagte ein anderer Elternteil.

Herunterspielen von schweren Straftaten

"Die Royal Commission untersucht Straftaten und nicht Sünden", sagte Bernard Barrett, ein Forscher der Organisation "Broken Rites", die sich mit Fällen von sexuellem Missbrauch in katholischen Kirchen beschäftigt. Die Aussage von Priester Edebohls spiele schwere Straftaten herunter.

Die Sprecherin der Katholischen Erzdiözese Melbourne, Shane Healy, versuchte das Schreiben von Prieser Edebohls zu rechtfertigen: Er habe einfach versucht, die ehebrechende Frau aus den Zeiten von Jesu mit dem schlimmsten Sünder unserer Zeit, dem pädophilen Priester, zu vergleichen, sagte Healy "The Age". "Er hat versucht, ein zeitgemäßes Beispiel für eine weibliche Ehebrecherin von vor 2000 Jahren zu finden, auf die man damals ganz anders herabgeschaut hatte", sagte Healy.

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