MADRID (SPAIN)
El País [Madrid, Spain]
April 24, 2022
By Julio Núñez
[Photo above: Peio, Mikel and Jesús Zudaire, together with four other members, with their backs turned, of the Association of Victims of Abuse in Religious Centers of Navarra. Peio, Mikel y Jesús Zudaire, junto a otros cuatro miembros, de espaldas, de la Asociación de Victimas de Abusos en Centros Religiosos de Navarra. Pablo Lasaosa. A Google translation of this article is followed by the Spanish original.]
The draft of the norm, the first of its kind in Spain, contemplates creating a commission that will assess the requests of those affected and will prepare an annual report with the cases committed by its clergy
Navarra will promulgate a law to recognize as such the victims of pederasty in the Catholic Church, clarify the crimes committed by the members of this institution in the community and “contribute to a collective, democratic and critical memory” about the problem. The draft of the norm, to which this newspaper has had access, contemplates the creation of a “recognition commission” made up of experts who will assess, during six years of work, the requests of people who claim to have suffered abuse by the clergy. and want to benefit from the law. The rule, a pioneer in Spain, will consider for the first time many victims as affected, since most of those who have reported their case in recent years are not legally recognized as such, since the crime has prescribed.
It is not the first step that the Provincial Government takes on this issue: in 2019 it was the first public institution to commission an independent investigation that would provide an x-ray of cases of pederasty in the region. In six months found 31 abusers and 58 victims. The three parties that are part of the Provincial Government (PSN, Geroa Bai and Podemos), Izquierda-Ezkerra (coalition of IU and Batzarre) and EH Bildu have collaborated in the creation of the draft, although it is still unknown who will register the document and when. The Executive affirms that Navarra Suma (Union of the Navarrese People, Citizens and Popular Party) is aware of this initiative, but that it has not yet made a statement. “At the moment, the parties are finalizing both technical issues and those related to the appointment of the members of the commission,” says a spokesman for the Department of Migration Policies and Justice. In any case, the majority of the parties in the Navarrese Parliament have been in favor of its approval, says this source.
The document underlines that the objective of this new regulation will be to “document with the utmost rigor, veracity and coherence” each case, “promote institutional and social recognition of the victims, favoring their visibility and personal satisfaction” and undertake the work of the as quickly as possible to avoid “formal procedures that unnecessarily lengthen or hinder” the process. “The declaration of the affected will imply the right to public recognition of the condition of victim. This public recognition must be combined with the right of the victim, when expressly requested, to preserve her privacy, ”adds the text.
Jesús Zudaire feels grateful for this initiative, which he describes as “pioneering”. After years of psychological therapy, he denounced in 2019 the priest José San Julián Luna, founder and director of the El Puy diocesan school in Estella (Navarra), for abusing him in the seventies in the center. But nothing happened: the case was prescribed and the archbishopric of Pamplona, he says, ignored it. “That is why this is a comprehensive and very progressive law, which does not heal us, but relieves us a lot of the suffering we have experienced. It is very important for us that institutionally we are called victims of abuse and that we are included in historical memory, especially for those of us who have denounced and the law does not allow us to continue, because the crime has prescribed or the perpetrators have died, “he explains. Zudaire,
“It is an example that Madrid should take note of,” adds Zudaire, referring to the two investigations that have been launched in Spain so far this year, the one that will be led by the Ombudsman (still no news of how it will be articulated) and the one entrusted by the bishops to the firm Cremades & Calvo-Sotelo, and that the majority of the victims consider that “it will not be impartial ”. The collaboration of the Church in both investigations will be essential to know the dimension of the problem, as well as in the commission of the foral law.
For this reason, the Minister for Immigration Policies and Justice of the Government of Navarra, Eduardo Santos, sent a message on February 11 to the ecclesial hierarchy so that they would not perceive these initiatives as an attack: “It is not a problem of the Catholic Church, but in the Catholic Church. And, therefore, the dialogue must be fluid and constant”. The bill establishes that the Provincial Government will offer itself as a bridge between the victims and their aggressors or the representatives of the Church to carry out meetings, similar to those that exist between the victims of terrorism and the prisoners of ETA. “The goal is to provide instruments to achieve restorative justice,” says a spokesman.
An independent team that will not receive a salary
The commission that will assess the requests for recognition, highlights the draft, “will act with autonomy and full independence” to carry out its work “with objectivity, professionalism, integrity, impartiality and confidentiality.” It must also refrain from “intervening in any case that is being investigated criminally” and may not “point criminally responsible” to the accused. It will be made up of four experts from the historical-legal and psychological field, two representatives of the Catholic Church of Navarra (appointed by the Archbishopric of Pamplona and Tudela) and two representatives of the victims’ associations. The president will be elected among the members by simple majority. They will not receive a salary for their work, although those who do not belong to the Administration will be entitled to allowances.
The team will meet at least once every three months and will prepare an annual report with the results of its investigations: number of requests submitted, characteristics of the data collected and any data that “helps to have an exhaustive and real knowledge of what happened” . In addition, after six years of work, the commission will publish a final study with all the results obtained.
To request recognition as a victim, those interested must submit an application to the Crime Victims Assistance Office, the agency responsible for assisting victims of violent and sexual crimes. It has a team of psychologists, social workers and legal and administrative specialists who, since the approval of this law, will also welcome and confidentially interview those affected by pederasty. In addition to face-to-face assistance, the organization has opened two contact channels: the telephone number 848 42 33 76 and the email ofidel@navarra.es .
The request must contain a description as detailed as possible of the facts and may be accompanied by documents and reports that provide evidence. The office will transfer it to the recognition commission. This, if it deems it appropriate, may listen to the victim and request interviews with witnesses and those people “who, either because of their direct knowledge of the facts or because of their experience in the matter, could provide information.” The commission may request documents from other public administrations, entities or private bodies, always within the limits set by the legislation. Finally, you must transfer the corresponding proposal to the Department of Justice. And within a period of three months, it will notify the interested person if their request has been accepted or denied.
A pioneering government in the fight against pederasty
The Provincial Government was also the first public institution to commission, in 2019, an investigation to find out about the problem of pederasty in Navarra. The results, collected and published in February by the Public University of Navarra (UPNA), put the number at 31 abusers and 58 victims. The document collects sexual abuses and rapes committed from 1948 to 1990, involving the archbishopric of Pamplona and Tudela, a dozen religious orders and 17 other centers and institutions. The victims were between five and 17 years old. In its day, eight alleged pederasts were reported, but the only measure adopted was to transfer them from the center. Neither the archbishopric nor the orders involved wanted to collaborate in the investigation.
One of the conclusions of the report is that in Navarra “the iceberg theory is fulfilled” after having identified “a small part of the victims of the existing total”. Research in Navarra was not a simple process. At least four of the members of the victims’ association affirm that they received anonymous threatening letters.
On the other hand, the Provincial Government and the victims’ associations, together with the UPNA, organized in February 2020 the first academic congress in Spain on pederasty in the Church. The day, with conferences of victims and specialists from different disciplines – no member of the Church attended – served as the basis for a book financed by the Department of Justice.
If you know of any case of sexual abuse that has not seen the light of day, write to us with your complaint at abuse@elpais.es
Original Spanish text:
Navarra reconocerá a las víctimas de abusos en la Iglesia ya prescritos
El borrador de la norma, la primera de este tipo en España, contempla crear una comisión que valorará las peticiones de los afectados y elaborará un informe anual con los casos cometidos por su clero
By Julio Núñez
Madrid – 24 Abr 2022
Navarra promulgará una ley para reconocer como tales a las víctimas de pederastia en la Iglesia católica, esclarecer los delitos cometidos por los miembros de esta institución en la comunidad y “contribuir a una memoria colectiva, democrática y crítica” sobre el problema. El borrador de la norma, al que ha tenido acceso este diario, contempla la creación de una “comisión de reconocimiento” compuesta por expertos que valorarán, durante seis años de trabajo, las solicitudes de las personas que afirmen haber sufrido abusos por parte del clero y quieran beneficiarse de la ley. La norma, pionera en España, considerará por primera vez como afectados a muchas víctimas, ya que la mayoría de las que han relatado su caso en los últimos años no son reconocidas jurídicamente como tales, puesto que el delito ha prescrito. El ámbito de aplicación solo contempla los delitos cometidos en el territorio navarro.
No es el primer paso que el Gobierno foral da en esta cuestión: en 2019 fue la primera institución pública en encargar una investigación independiente que aportara una radiografía sobre los casos de pederastia en la región. En seis meses encontró a 31 abusadores y 58 víctimas. En la creación del borrador han colaborado los tres partidos que forman parte del Gobierno foral (PSN, Geroa Bai y Podemos), Izquierda-Ezkerra (coalición de IU y Batzarre) y EH Bildu, aunque aún se desconoce quién registrará el documento y cuándo. El Ejecutivo afirma que Navarra Suma (Unión del Pueblo Navarro, Ciudadanos y Partido Popular) está al corriente de esta iniciativa, pero que todavía no se ha pronunciado. “En estos momentos, los partidos están ultimando tanto cuestiones técnicas como relativas al nombramiento de los miembros de la comisión”, precisa un portavoz del Departamento de Políticas Migratorias y Justicia. De cualquier forma, la mayoría de los partidos del Parlamento navarro se ha mostrado a favor de su aprobación, señala esta fuente.
El documento subraya que el objetivo de esta nueva normativa será “documentar con el máximo rigor, veracidad y coherencia” cada caso, “promover un reconocimiento institucional y social de las víctimas, favoreciendo su visibilidad y su satisfacción personal” y acometer los trabajos de la forma más rápida posible para evitar “trámites formales que alarguen o dificulten innecesariamente” el proceso. “La declaración del afectado implicará el derecho al reconocimiento público de la condición de víctima. Ese reconocimiento público deberá compaginarse con el derecho de la víctima, cuando lo solicite expresamente, a preservar su intimidad”, añade el texto.
Jesús Zudaire se siente agradecido por esta iniciativa, que califica de “pionera”. Tras años de terapia psicológica, denunció en 2019 al sacerdote José San Julián Luna, fundador y director del colegio diocesano El Puy en Estella (Navarra), por abusar de él en los años setenta en el centro. Pero no pasó nada: el caso estaba prescrito y el arzobispado de Pamplona, dice, se desentendió. “Por eso esta es una ley integral y muy progresista, que no nos sana, pero nos alivia mucho los sufrimientos que hemos pasado. Es muy importante para nosotros que institucionalmente se nos denomine víctimas de abusos y se nos incluya en la memoria histórica, especialmente para los que hemos denunciado y la ley no nos permite seguir adelante, porque el delito ha prescrito o los victimarios han muerto”, explica Zudaire, presidente de las Asociaciones de Víctimas de Pederastia en la Iglesia Navarra.
“Es un ejemplo del que deberían tomar nota en Madrid”, añade Zudaire, en alusión a las dos investigaciones que se han puesto en marcha en España en lo que va de año, la que que liderará el Defensor del Pueblo (aún sin noticias de cómo se articulará) y la encargada por los obispos al bufete Cremades & Calvo-Sotelo, y que la mayoría de las víctimas considera que “no será imparcial”. La colaboración de la Iglesia en ambas investigaciones será esencial para conocer la dimensión del problema, como también en la comisión de la ley foral.
Por esa razón, el consejero de Políticas Migratorias y Justicia del Gobierno de Navarra, Eduardo Santos, lanzó un mensaje el 11 de febrero a la jerarquía eclesial para que no percibiera estas iniciativas como un ataque: “No es un problema de la Iglesia católica, sino en la Iglesia católica. Y, por lo tanto, el diálogo debe ser fluido y constante”. La proposición de ley recoge que el Gobierno foral se ofrecerá como puente entre las víctimas y sus agresores o los representantes de la Iglesia para llevar a cabo encuentros, similares a los que existen entre las víctimas del terrorismo y los presos de ETA. “El objetivo es dotar de instrumentos para que se alcance una justicia restaurativa”, dice un portavoz.
Un equipo independiente que no cobrará un sueldo
La comisión que valorará las solicitudes de reconocimiento, destaca el borrador, “actuará con autonomía y plena independencia” para cumplir sus trabajos “con objetividad, profesionalidad, integridad, imparcialidad y confidencialidad”. También deberá abstenerse de “intervenir en cualquier causa que esté siendo objeto de investigación penal” y no “podrá señalar responsabilidades penales” a los acusados. Estará formada por cuatro expertos del ámbito histórico-jurídico y psicológico, dos representantes de la Iglesia católica de Navarra (designados por el arzobispado de Pamplona y Tudela) y dos representantes de las asociaciones de víctimas. El presidente será elegido entre los miembros por mayoría simple. No cobrarán un sueldo por su trabajo, aunque aquellos que no pertenezcan a la Administración tendrán derecho a dietas.
El equipo se reunirá al menos una vez cada tres meses y elaborará un informe anual con los resultados de sus investigaciones: número de solicitudes presentadas, características de los datos recabados y cualquier dato que “ayude a tener un conocimiento exhaustivo y real de lo sucedido”. Además, tras los seis años de trabajo, la comisión publicará un estudio final con todos los resultados obtenidos.
Para solicitar el reconocimiento de víctima, los interesados deberán presentar una solicitud en la Oficina de Asistencia de las Víctimas del Delito, el organismo encargado de atender a las víctimas de delitos violentos y sexuales. Cuenta con un equipo de psicólogas, trabajadoras sociales y especialistas del ámbito jurídico y administrativo que, desde la aprobación de esta ley, también acogerán y entrevistarán confidencialmente a los afectados de pederastia. Además de la atención presencial, el organismo ha abierto dos vías de contacto: el teléfono 848 42 33 76 y el correo electrónico ofidel@navarra.es.
La solicitud deberá contener una descripción lo más detallada posible de los hechos y podrá ir acompañada de documentos e informes que aporten pruebas. La oficina la trasladará a la comisión de reconocimiento. Esta, si lo considera oportuno, podrá escuchar a la víctima y solicitar entrevistas a testigos y a aquellas personas “que, bien por su conocimiento directo de los hechos o bien por su experiencia en la materia, pudieran aportar información”. La comisión podrá requerir documentos a otras administraciones públicas, entidades u órganos privados, siempre en los límites marcados por la legislación. Finalmente, deberá trasladar al Departamento de Justicia la propuesta correspondiente. Y en un plazo de tres meses, este comunicará a la persona interesada si ha sido aceptada o denegada su solicitud.
Un Gobierno pionero en la lucha contra la pederastia
El Gobierno foral fue también la primera institución pública en encargar, en 2019, una investigación para conocer el problema de la pederastia en Navarra. Los resultados, recabados y publicados en febrero por la Universidad Pública de Navarra (UPNA), cifran el número en 31 abusadores y 58 víctimas. El documento recoge abusos sexuales y violaciones cometidos de 1948 a 1990, que implican al arzobispado de Pamplona y Tudela, a una decena de órdenes religiosas y a otros 17 centros e instituciones. Las víctimas tenían entre cinco y 17 años. En su día, ocho presuntos pederastas fueron denunciados, pero la única medida adoptada fue trasladarlos de centro. Ni el arzobispado ni las órdenes involucradas quisieron colaborar en la investigación.
Una de las conclusiones del informe es que en Navarra “se cumple la teoría iceberg” tras haber identificado “una pequeña parte de las víctimas del total existente”. La investigación en Navarra no fue un proceso sencillo. Al menos cuatro de los miembros de la asociación de víctimas afirman que recibieron cartas anónimas amenazantes.
Por otra parte, el Gobierno foral y las asociaciones de víctimas, de la mano de la UPNA, organizaron en febrero de 2020 el primer congreso académico en España sobre pederastia en la Iglesia. La jornada, con conferencias de víctimas y especialistas de distintas disciplinas ―no acudió ningún miembro de la Iglesia―, sirvió de base para un libro financiado por el departamento de Justicia.
Si conoce algún caso de abusos sexuales que no haya visto la luz, escríbanos con su denuncia a abusos@elpais.es