QUéBEC CITY (CANADA)
Le Nouvelliste [Trois-Rivières, Quebec, Canada]
December 1, 2022
By Isabelle Mathieu
Après le cardinal Marc Ouellet, d’autres hauts dirigeants de l’église catholique du Québec sont dénoncés par des victimes alléguées d’agressions sexuelles. Il s’agit de Mgr Clément Fecteau, ancien évêque de Sainte-Anne-de-la-Pocatière et Mgr Jean-Pierre Blais, actuel évêque de Baie-Comeau.
Le cabinet d’avocats Arsenault Dufesne Wee, en charge des actions collectives autorisées contre les diocèses de Québec et de Trois-Rivières, ont déposé au dossier de la cour et rendu public jeudi deux nouveaux tableaux des victimes alléguées. Dans les tableaux, les victimes sont anonymisées. Il y est indiqué les lieux et dates des agressions présumées, l’âge de la victime et le nom du ou des religieux ou laïcs agresseurs.
Selon les avocats, 134 victimes ont affirmé avoir été agressées par plus d’une centaine de prêtres ou de membre du personnel du diocèse de Québec.
Dans le tableau déposé à la cour, le nom de Mgr Clément Fecteau, décédé en 2018, apparaît comme ayant été dénoncé par une victime alléguée qui avait 13 ans en 1987. Des gestes d’attouchements et d’exhibitionnisme auraient eu lieu, selon la victime, dans un vestiaire du Séminaire de Québec et dans les bois.
Pour ce qui est de Mgr Jean-Pierre Blais, toujours selon le tableau déposé à la cour, les gestes allégués d’attouchements et de masturbation auraient été commis au presbytère de Charny entre 1973 et 1975 sur une victime âgée à l’époque de 12 ans. Mgr Blais est aujourd’hui âgé de 73 ans et occupe les fonctions d’évêque de Baie-Comeau après avoir été évêque auxiliaire de Québec.
Un ancien évêque auxiliaire, Jean-Paul Labrie, décédé en 2001, est aussi pointé comme un agresseur potentiel pour des gestes d’attouchements commis en 1968 sur une victime âgée de 16 ou 17 ans. Labrie était à ce moment directeur général du collège de Saint-Victor de Beauce.
Les plus anciennes agressions sexuelles dénoncées dans le diocèse de Québec remontent à 1944 et les plus récentes à 2018. Le territoire du diocèse de Québec couvre la région de Québec, mais aussi Chaudière-Appalaches, Charlevoix et la Beauce.
Petits Chanteurs de Trois-Rivières
Dans le diocèse de Trois-Rivières, 43 victimes ont dénoncé plus d’une vingtaine de prêtres ou membres du personnel. L’abbé Bernard Saint-Onge a été dénoncé par une douzaine de victimes.
Selon les avocats des demandeurs, le prélat Claude Thompson, fondateur de l’École des Petits Chanteurs de Trois-Rivières, a lui aussi été dénoncé pour agressions sexuelles. Dans le cas de l’abbé Thompson, une victime âgée de 11 ans affirme avoir subi des gestes d’attouchements et de masturbation entre les années 1981 et 1983 à l’École des Petits Chanteurs de Trois-Rivières.
Le cardinal Ouellet nie
En août, lors du dépôt de la requête introductive d’instance de l’action collective, le nom du cardinal Marc Ouellet figurait parmi les agresseurs allégués. Une ancienne stagiaire agente de pastorale affirmait avoir subi des attouchements sexuels entre 2008 et 2010 de la part de celui qui était à ce moment archevêque de Québec.
Le cardinal, actuel préfet de la Congrégation pour les évêques, avait nié fermement les accusations qu’il jugeait «diffamatoires». «Ayant pris connaissance des fausses accusations portées à mon encontre par la plaignante, je nie avec fermeté avoir eu des gestes inappropriés sur sa personne», a affirmé Mgr Ouellet dans une déclaration publiée sur le site d’information du Vatican.
«Culture du silence»
Dans leur requête en action collective, les demandeurs plaident que les autorités du diocèse sont responsables des dommages causés par les agressions sexuelles commises par leurs préposés. Selon les demandeurs, le Diocèse a omis d’instaurer des politiques et mesures de sécurité et de surveillance pour prévenir les agressions sexuelles, «préférant la culture du silence».
L’action collective est portée par Gaétan Bégin et Pierre Bolduc, deux hommes qui disent avoir vécu de nombreuses agressions sexuelles aux mains du curé de leur paroisse respective, en Beauce et dans la région de Thetford Mines, alors qu’ils étaient âgés entre 12 et 17 ans. Les deux prêtres sont aujourd’hui décédés.